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A lesão da mucosa oral é um dos mais consistentes efeitos indesejáveis do tratamento antineoplásico sistémico e da radioterapia para o cancro da cabeça e pescoço. As lesões da mucosa oral podem ser tão dolorosas que por vezes são refractárias ao tratamento analgésico agressivo. A dor pode impedir a ingestão oral. Nesta situação, interfere com a capacidade de tolerar regimes terapêuticos adequados, aumenta o risco de infecções locais e sistémicas e aumenta os custos do tratamento. A mucosite oral associa-se ao aumento da mortalidade nos doentes submetidos a transplante de medula óssea.