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As plaquetas para transfundir são um bem escasso e caro. As transfusões de plaquetas usam-se para o tratamento ou para a prevenção de hemorragias. Ao contrário do que acontece com as transfusões de eritrócitos que podem beneficiar os doentes durante várias semanas, o benefício das transfusões de plaquetas dura horas a poucos dias. As plaquetas, ao contrário de outros componentes do sangue, devem ser conservadas à temperatura ambiente, pelo que o seu prazo de validade se limita a 5 dias devido ao risco de crescimento bacteriano.